A história da Ajax Systems

Como começou

A Ajax Systems foi fundada em 2011 por Aleksandr Konotopskyi. O objetivo inicial da empresa passava por criar um nicho na produção de sistemas de segurança de preço médio, posicionado entre as marcas chinesas mais acessíveis e as ocidentais mais caras.

Desafios iniciais

A equipa teve os seus primeiros detetores prontos no espaço de um ano. Estes produtos revelaram-se bastante bem sucedidos no mercado local. Contudo, quando a equipa os apresentou numa exposição internacional, ninguém demonstrou interesse. Na cena mundial, uma solução que substitua as importações não é suficiente para atrair as atenções; a inovação e a singularidade são fundamentais.

Tendo isto em conta, Aleksandr e a sua equipa embarcaram numa missão para conceber um sistema de segurança de raiz. Este novo sistema teria o seu próprio protocolo de comunicação, painel de controlo, detetores, servidor em nuvem e uma aplicação móvel específica.

Dispositivos Ajax sem fios e investimentos SMRK

Após três anos de desenvolvimento, a Ajax Systems revelou a sua próxima geração de detetores sem fios. O primeiro lançamento incluía detetores de movimento, de abertura de portas/janelas, de fumo, de quebra de vidros e módulos para integrar dispositivos com unidades centrais de segurança de outros fabricantes (uma vez que a Ajax ainda não tinha desenvolvido a sua própria unidade central nessa altura).

Para assegurar o funcionamento dos detetores, foi criado um protocolo de rádio Jeweller proprietário. Dispunha de um alcance imersivo de até 2000 metros e uma eficiência energética notável. Os dispositivos Ajax podiam funcionar até sete anos com as baterias incluídas no pacote. O foco não era apenas a fiabilidade: o design, a conveniência e a facilidade de utilização foram também considerados prioritários.

A abordagem inovadora da Ajax chamou a atenção do fundo de risco ucraniano SMRK, cofundado por Oleksandr Kosovan, Diretor Executivo da conhecida empresa ucraniana de tecnologias da informação, MacPaw. Com um investimento de 1 milhão de dólares feito pela SMRK, a Ajax Systems expandiu a sua gama de produtos e desenvolveu um sistema de segurança abrangente.

Para garantir uma qualidade de excelência, a produção foi estabelecida em Kyiv, na Ucrânia. A Ajax Systems tinha 40 funcionários na altura.

Inicio da expansão internacional

Em 2016, a Ajax Systems lançou a unidade central inteligente Hub. Esta unidade integrou perfeitamente os dispositivos de segurança num sistema coeso, complementado pelo servidor Ajax Cloud e por aplicações para smartphone de fácil utilização para controlo do sistema.

Nesse ano, foram também introduzidos os detetores de fumo e de fugas, bem como um relé para controlo remoto da alimentação. Com estas adições, o sistema começou a proteger não só contra roubos, mas também contra incêndios e inundações. Além disso, os utilizadores ganharam a possibilidade de gerir remotamente os aparelhos elétricos das suas casas.

A Ajax Systems entrou com sucesso no mercado mundial nesse mesmo ano, apresentando os seus produtos em três grandes exposições do setor da segurança em Las Vegas, Londres e Essen.

No final de 2016, o número de funcionários da empresa tinha aumentado 2,5 vezes, totalizando 125 trabalhadores. A gama de produtos tinha-se alargado para abranger 13 dispositivos e a produção mensal tinha triplicado, atingindo 12 000 unidades. Além disso, os produtos Ajax acabavam de ser lançados em cinco países.

Reconhecimento profissional

O ano de 2017 foi marcado por grandes distinções para a Ajax Systems. A empresa obteve vários prémios em exposições internacionais de segurança, nomeadamente o título de "Sistema de Segurança do Ano" na IFSEC em Inglaterra. Este sucesso posicionou o sistema Ajax como o sistema de segurança sem fios mais premiado da Europa.

A equipa de I&D melhorou o sistema operativo do hub, dando-lhe o nome de OS Malevich. Este sistema apresenta uma elevada fiabilidade, resistência a vírus e ciberataques e está preparado para ser redimensionado.

Foi também acrescentada uma opção para integrar a videovigilância. Graças ao suporte de um protocolo RTSP padrão, tornou-se possível ligar praticamente qualquer câmara de vídeo IP ao sistema Ajax.

Em termos de métricas comerciais, a Ajax Systems apresentou resultados impressionantes: um aumento de cinco vezes no volume de vendas e uma expansão de 45 para 67 países em termos da sua presença global. As vendas aumentaram particularmente em países como Itália, Espanha, Noruega, Suécia e Dinamarca.

No final de 2017, a equipa tinha atingido os 230 funcionários e as taxas de produção tinham aumentado para 44 000 dispositivos por mês.

Preparativos para o próximo grande avanço

O ano de 2018 foi crucial para a Ajax, marcado pela refatoração. O principal objetivo era a racionalização dos processos internos da empresa, especialmente a preparação da produção para um crescimento mais agressivo.

A Ajax passou com êxito na auditoria de qualidade europeia, recebendo um certificado de conformidade com a norma europeia EN 50131 e obtendo o Grau 2 no âmbito do 5º regime.

Um dos objetivos prioritários para esse ano foi o lançamento de dispositivos de proteção para o exterior. A linha foi aberta pelo MotionProtect Outdoor, um detetor de movimentos para exterior com proteção em duas fases contra falsos alarmes.

Outro marco importante foi o lançamento da Enterprise API, uma interface para a integração de produtos Ajax com serviços e aplicações móveis de terceiros.

A empresa celebrou a produção do seu milionésimo dispositivo. A equipa aumentou para 450 pessoas e a produção ultrapassou os 100 000 detetores por mês.

Multilançamento, casa inteligente e 10 milhões de dólares da Horizon Capital

O ano de 2019 foi marcado por um lançamento significativo no histórico da Ajax — o Multilançamento. A empresa apresentou várias novidades e atualizações importantes de uma só vez:

• A verificação fotográfica segura de alarmes ficou disponível para a Ajax graças ao lançamento de um novo painel de controlo Hub 2 e do detetor MotionCam com uma câmara fotográfica. A equipa Ajax desenvolveu o protocolo de rádio Wings exclusivamente para o MotionCam, garantindo a transmissão segura de imagens em menos de 9 segundos a distâncias de até 1700 metros.
• A Ajax deu passos significativos no sentido da integração de casas inteligentes, introduzindo novos cenários de automatização para segurança e conforto. A linha de dispositivos de automatização foi alargada com a tomada inteligente Socket, enquanto o Button recebeu um modo alternativo de controlo de cenários.
• O novo repetidor inteligente de sinal de rádio ReX aumentou a área potencial de cobertura do sistema Ajax de 12 para 16 km². Com a atualização do OS Malevich para a versão 2.8, os hubs Ajax passaram a poder funcionar com um máximo de cinco repetidores ReX em simultâneo, aumentando a área de cobertura máxima para 35 km².

Também passou a ser possível ligar câmaras e DVR Dahua, Hikvision, Safire, e Uniview à Ajax. Atualmente, este processo demora menos de um minuto, sem ajustes adicionais.

O desempenho notável da empresa, tanto a nível local como global, chamou a atenção do fundo internacional Horizon Capital, resultando num investimento de 10 milhões de dólares. O objetivo a longo prazo da parceria é colocar a Ajax Systems na IPO.

A empresa continuou a expandir. Os volumes de produção mensais aumentaram para 220 000 dispositivos, a presença no mercado expandiu-se para 93 países e o número de funcionários passou para mais de 800 pessoas. Abriu um novo gabinete de I&D em Kharkiv, juntamente com gabinetes de representação nos Emirados Árabes Unidos e no Reino Unido.

Ajax Special Event, parceria com Andriy Shevchenko e proteção de um sítio da UNESCO na Noruega

O ano de 2020 foi um ano de grandes desafios. O setor da segurança enfrentou sérios desafios face à pandemia de COVID-19. No entanto, a Ajax Systems acredita que qualquer crise traz oportunidades.

A pandemia impediu a equipa Ajax de se encontrar pessoalmente com parceiros e instaladores, mas a empresa optou por uma plataforma online para apresentar os seus produtos mais recentes. Foi assim que se realizou o primeiro Ajax Special Event, uma grande apresentação virtual dos novos dispositivos e atualizações Ajax. Foi transmitido em simultâneo para parceiros e utilizadores de 120 países, em nove línguas. A equipa da Ajax apresentou oito inovações, incluindo o Hub 2 Plus, o MultiTransmitter, o StreetSiren DoubleDeck, e o software de monitorização 911. Outro destaque foi o novo vídeo de produtos Ajax filmado à semelhança dos êxitos de bilheteira de Hollywood.

A atualização de verão para a versão OS Malevich 2.9 incluiu a importação de dados do hub e uma série de funcionalidades adicionais, enquanto o lançamento de outono da versão OS Malevich 2.10 apresentou a função de confirmação de alarme com vários detetores, o novo dispositivo DoubleButton e a conformidade com a norma-chave britânica PD 6662.

Outro acontecimento importante foi a parceria com a lenda do futebol mundial Andriy Shevchenko. Ele tornou-se embaixador da Ajax no mercado italiano e protagonizou uma série de vídeos para uma campanha digital conjunta.

Adicionalmente, 2020 tornou-se um ano de confiança para a Ajax. O sistema foi encarregado da proteção contra incêndios de edifícios históricos na Noruega e de edifícios de vários andares na República Checa, bem como da proteção das instalações de produção de uma grande exploração agrícola.

Importa também salientar que a Ajax se juntou aos melhores diretores de vendas para reforçar a posição da empresa nos mercados do Reino Unido, da África do Sul, da Itália e Península Ibérica, bem como para desenvolver equipas locais nestas regiões.

Graças às atualizações da app Translator, as apps de monitorização mais populares na Europa — Manitou, Horus, SBN, WBB, Patriot, V1, F1, Sentinel, Kronos e ABsistemDC(NG)v2 — começaram a suportar as novas funcionalidades dos sistemas Ajax, incluindo a verificação fotográfica.

Apesar da difícil situação económica a nível mundial, a Ajax Systems continuou a crescer. A empresa abriu a sua segunda fábrica e aumentou a capacidade de produção mensal para 450 000 unidades. O número de utilizadores do sistema aumentou para 830 000 e o número de funcionários da empresa aumentou para 1500 em todo o mundo.

Fibra, 18 novos produtos, 2 novos centros de I&D e o primeiro milhão de utilizadores

O ano de 2021 destaca-se como um ano crucial para a Ajax Systems, marcado por conquistas como ter atingido um milhão de utilizadores, o lançamento da nova linha de produtos Fibra com fios, um número recorde de lançamentos de produtos e a realização de projetos que antes pareciam fora de alcance.

O logótipo Ajax exibia-se agora em diversos locais: desde um iate multimilionário no Reino Unido, a uma torre de telemóveis no Bangladesh, um caminho de ferro suíço, uma quinta de cogumelos na Turquia, museus na Dinamarca e na África do Sul, um castelo do século XIX na Alemanha, um hospital nos Emirados Árabes Unidos e até uma estação de investigação na Antártida.

A equipa da Ajax Systems empregava 1734 pessoas, incluindo 374 engenheiros. Em 2021, a empresa abriu novos gabinetes de I&D em Vinnytsia e Lviv e adquiriu a equipa Concepter, um estúdio de design e desenvolvimento de produtos. Os engenheiros da Concepter enriqueceram várias equipas de I&D da Ajax Systems com a sua experiência.

Graças à melhoria global da I&D, a linha de produtos Ajax aumentou para um recorde de 18 novos dispositivos no último ano, incluindo a revolucionária linha Fibra com fios. Os novos produtos foram tradicionalmente revelados ao público em duas apresentações virtuais do Ajax Special Event.

A expansão global da Ajax prosseguiu. A empresa criou equipas locais fortes no Reino Unido, Itália, França, Península Ibérica e África do Sul, e adquiriu gestores de vendas regionais qualificados para reforçar a sua posição no Norte da Europa, nas regiões dos Balcãs e do Adriático, nos países do Benelux, na Índia, na Austrália e na Oceânia. Adicionalmente, no início de 2021, Karl Robb tornou-se membro independente do Conselho de Administração da Ajax Systems. O Karl começou a otimizar a governação da empresa e a prepará-la para se tornar pública.

Com o regresso gradual dos eventos offline, a Ajax participou em 16 exposições internacionais em nove países, incluindo a Turquia, a Índia e os EUA.

Na Ucrânia, a Ajax era mais comummente relembrada pela ampla campanha publicitária "A sua proteção num mundo imperfeito". Uma parceria situacional com Darijo Srna resultou numa colaboração a longo prazo: um defesa croata e vencedor da Taça UEFA tornou-se o embaixador da marca Ajax Systems na Croácia.

No final de 2021, a Ajax Systems tinha-se tornado o principal fabricante de sistemas de segurança da Europa. O número de países nos quais estava presente aumentou para 130 e o número de utilizadores Ajax atingiu 1 250 000.

Guerra, entrada em novos mercados, fábrica na Turquia e Special Event: Zona de conforto

O ano de 2022 consistiu sobretudo em perseverança, trabalho árduo e capacidade de usar a crise como um poderoso motivador. Ninguém esperava que um novo desafio fosse a invasão em grande escala da Ucrânia por parte da rússia. No entanto, nem mesmo a guerra impediu a Ajax Systems de crescer, de cooperar constantemente com parceiros e de ajudar a aproximar a vitória.

Apesar de todos os desafios, as receitas da Ajax Systems aumentaram em 35% e a capacidade de produção duplicou em relação ao ano anterior. A empresa abriu uma fábrica numa região mais segura do país, criou aí novos postos de trabalho e transferiu muitos trabalhadores.

As remessas para os parceiros foram retomadas no prazo de três semanas e o ciclo de produção completo no prazo de cinco semanas. Tudo isto tendo como pano de fundo os bombardeamentos e os novos desafios logísticos.

Ao mesmo tempo, a Ajax Systems abriu a sua primeira fábrica no estrangeiro, na Turquia, e continuou a expandir as suas linhas de produtos. No final do ano, a empresa alcançou uma presença em 169 países e entrou nos mercados da América do Norte e do Sul, incluindo os EUA, Canadá, Argentina, Uruguai e outros.

O tema do novo Special Event foi a Zona de Conforto. Na apresentação, a equipa Ajax mostrou tradicionalmente uma série de atualizações e produtos, incluindo o interruptor de luz inteligente LightSwitch, o monitor de qualidade do ar LifeQuality, a nova série de proteção contra incêndios FireProtect 2 e a válvula de corte de água WaterStop com controlo remoto.

A empresa mudou para um único Partner Portal da Ajax por forma a conseguir uma correspondência mais rápida e de alta qualidade com os parceiros, reconstruiu o seu próprio sistema de formação, lançou uma Ajax Academy atualizada e prestou especial atenção ao desenvolvimento da comunidade Ajax. A Ajax Systems participou em 51 exposições em 32 países, realizou 169 webinars e outros vários eventos offline/online, lançou uma nova página no site intitulada Histórias dos clientes e recebeu o prestigiado prémio profissional GIT Security Award.

Para além disto, os programadores Ajax trabalharam em conjunto na app Air Alert para smartphones, que avisa os ucranianos dos ataques aéreos. Esta aplicação móvel, com mais de 21,6 milhões de descarregamentos, tornou-se fundamental para salvaguardar vidas.

A equipa Ajax alcançou os 2620 funcionários e o número de pessoas no departamento de I&D duplicou para mais de 600 engenheiros. A linha de produtos foi alargada a mais de 70 dispositivos com e sem fios.